Troisième lecture du projet de loi S-224, Loi instituant la Journée nationale des produits du phoque, tel qu’amendé

L’honorable Céline Hervieux-Payette :

Honorables sénateurs, c’est avec grand plaisir que j’attire de nouveau votre attention sur un sujet qui me préoccupe depuis plusieurs années. Permettez-moi tout d’abord de reconnaître la fierté, l’utilité, et surtout la vaillance de nos chasseurs de phoque.

Je ne m’opposerai certainement pas au fait que le gouvernement ait amputé le projet de loi de trois mots; l’important, ce qui est au cœur du projet de loi, c’est de reconnaître qu’il s’agit d’une activité noble. Cette activité est pratiquée dans le nord du pays, au Nunavut, à Terre-Neuve, aux Îles-de-la-Madeleine en particulier, et dans quelques autres endroits au Québec.

Nous devons rendre hommage à ces gens qui gagnent leur vie de façon difficile en utilisant des méthodes approuvées par la classe scientifique; ils sont formés par des spécialistes, des professeurs d’université, ce qui permet de contredire la mauvaise presse qui leur est faite de la part du lobbying américain, qui est végétarien et qui s’oppose à toute consommation de viande.

Il est plus facile de s’attaquer aux chasseurs de phoque qu’aux producteurs de bovins ou de porc, car le lobby américain n’aurait peut-être pas les ressources nécessaires pour mener cette bataille contre les producteurs. Ils préfèrent s’attaquer aux plus vulnérables, à ceux à qui cela fait le plus mal, et à ceux qui ont davantage besoin du soutien du gouvernement fédéral.

C’est avec grand plaisir que je vous convie à appuyer l’instauration de cette Journée nationale des produits du phoque, le 20 mai, peu après la fermeture de la chasse, afin de célébrer une autre saison de chasse, de nous encourager à développer de nouveaux marchés — ce que nous promet le gouvernement, bien qu’il y ait encore des efforts à faire — et de nous prémunir contre la remise en question continuelle de ce métier fort louable.

Je salue toutes les personnes qui pratiquent cette chasse et incite tous les honorables sénateurs à voter en faveur du projet de loi S- 224. Merci.

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