Publié le 11 décembre 2009
« Honorables sénateurs, hier, notre ancien collègue, l’honorable Jean-Robert Gauthier, s’est éteint, à l’âge de 80 ans. Il laisse derrière lui des accomplissements qui contribuent à un Canada plus fort, plus équilibré, plus enraciné dans sa vie riche histoire de deux langues, deux peuples fondateurs.
Jean-Robert commence sa vie privée en 1929, à Ottawa. Très tôt, il a dû développer un instinct de survie. Abandonné par son père, il fut placé dans un orphelinat à l’âge de 3 ans. C’est à 6 ans qu’il commence à vitre avec son grand-père, le docteur Louis-Philippe Gauthier, lui-même ancien député fédéral et ensuite greffier du Sénat.
C’est en 1960 que Jean-Robert commence sa vie publique, premièrement comme conseiller scolaire, ensuite comme député à la Chambre des communes de 1972 à 1994, et enfin comme sénateur de 1994 à 2004.
Tous ses accomplissements en éducation, en services de santé, en langues officielles, entre autres, sont fondés sur un principe essentiel à l’épanouissement du Canada : les droits des minorités linguistiques doivent être protégés par la Constitution, les législations, les règlements.
Oui, l’honorable Jean-Robert Gauthier a su incarner la vraie signification de l’expression « avoir le courage de ses convictions ».
Au nom de tous mes collègues parlementaires ici aujourd’hui, j’offre nos sincères condoléances à son épouse Monique, à leurs enfants, à leurs petits-enfants. »