L’hon. James Cowan, Q.C., B.A., LL.B., LL.M., LL.D.

L’honorable James S. Cowan est leader des libéraux au Sénat.

Natif et résident d’Halifax, le sénateur Cowan a fait ses études à l’Université Dalhousie où il a obtenu ses diplômes en arts et en droit. Il a ensuite étudié à la London School of Economics, où il s’est vu décerner une maîtrise en droit. En 2009, il a reçu un doctorat honorifiqueen droit de l’Université Dalhousie.

Le sénateur Cowan pratique le droit à Halifax depuis 1967 et est associé au plus grand cabinet d’avocats du Canada atlantique : Stewart McKelvey. En 1983, il est nommé au conseil de la Reine.

Le sénateur Cowan s’est engagé activement, pendant de nombreuses années, auprès de l’Université Dalhousie, dont il a été membre du conseil des gouverneurs et dont il a présidé toutes sortes de comités. De 2000 à 2008, il a même été président du conseil des gouverneurs de l’Université.

Le sénateur Cowan est secrétaire et ancien membre de l’administration de l’Aéroport international d’Halifax, ancien vice-président et président du comité de planification de la Waterfront Development Corporation Ltd., et ancien administrateur de la Banque de développement du Canada et de l’Institut de recherche en politiques publiques.

Le sénateur Cowan a été administrateur, président et vice-président des hôpitaux Camp Hill et Abbie J. Lane, et vice-président de la Commission métropolitaine de planification des services de santé mentale. Il a également été administrateur de la section néo-écossaise de la Société canadienne du cancer, et administrateur fondateur de la Landmark East School pour enfants ayant des problèmes d’apprentissage, à Wolfville, en Nouvelle-Écosse.

Le sénateur a été nommé le 24 mars 2005 sur recommandation du premier ministre Paul Martin, et il siège au Sénat en tant que membre du Parti libéral du Canada. Il a été nommé whip de l’opposition au Sénat le 18 janvier 2007, puis leader de l’opposition au Sénat le 3 novembre 2008. En juin 2014, le caucus libéral du Sénat a réaffirmé le leadership du sénateur Cowan lors d’élections internes.

Le sénateur a déposé un projet de loi visant à interdire et à prévenir la discrimination génétique de la part des employeurs et des assureurs. Il a aussi proposé une mesure législative afin de créer la Commission canadienne de la santé mentale et de la justice, dans le but de corriger l’approche du système de justice pénale à l’égard des personnes souffrant d’une maladie mentale.